Leonardo Páez, primer oro colombiano en Juegos Panamericanos

El boyacense se impuso en la prueba de ciclomontañismo en Tapalpa.

Libró una dura batalla con el canadiense Maximillian Plaxton y con el estadounidense Jeremiah Bishop, de la cual salió airoso. (Lea: se inauguraron oficialmente los Juegos Panamericanos en Guadalajara)
Leonardo Páez tenía temor de que la lesión en su mano derecha le hiciera pasar un mal rato, pero no, con tiempo de 1 hora, 31 minutos y 12 segundos, se impuso en la competencia sobre 31 kilómetros y en un circuito de seis kilómetros.

"La carrera fue reñida, pero en la vuelta final puse el paso y me desprendí de mis rivales", dijo Páez, cansado aún por el esfuerzo.

Leonardo perteneció este año al equipo de ruta Colombia es Pasión y, por más que demostró sus capacidades, no fue tenido en cuenta para hacer parte del nuevo equipo de Coldeportes y, por el momento, no tiene ofertas para la temporada del 2012.

Desde el comienzo de la prueba se sabía que los rivales del colombiano eran los canadienses y los estadounidenses, pero Páez se las arregló y, luego de andar con ellos durante la mayor parte del trayecto, en el último giro, en la subida de 2,5 km, los sacó de rueda y se fue en busca de la victoria, la que logró al final.

"Mantuve la calma y vi el momento de atacar y lo hice", afirmó este boyacense, nacido en Ciénega, el 10 de julio de 1982.

Leonardo Páez ratificó que en el ciclomontañismo no tiene rival. Al comienzo de este año, en el Panamericano de Chía (Cundinamarca) volvió a probar sus fuerzas y se impuso en la competencia dándole al país la casilla para los Juegos Olímpicos de Londres-2012.

Al otro colombiano en carrera, Mario Rojas, le faltó poco para ser bronce y ocupó la cuarta casilla.
Páez le da el primer oro a la delegación colombiana en Guadalajara, que tiene como objetivo superar los 14 que logró en el 2007.
(Conozca sobre los inconvenientes en los comedores de los Juegos Panamericanos)
La de Páez, oro 57 de Colombia en los Juegos Panamericanos
El histórico oro que logró este sábado el boyacense Leonardo Páez en el ciclomontañismo de los Juegos Panamericanos de Guadalajara es el metal dorado número 57 en la historia del deporte colombiano.

El primero en obtener una dorada en las justas fue el atleta Jaime Aparicio, quien se impuso en los 400 metros con vallas en los juegos de Buenos Aires (Argentina), en 1951.

Además, Páez le dio al ciclismo la medalla de oro número 15 en 14 ediciones en las que ha participado el deporte colombiano en los Panamericanos.

La primera presea de este metal en esta disciplina la consiguió Ramón Hoyos, en 1955, también en México.
Pero el registro de Leonardo Páez, quien se impuso en el duro trazado de Tapalpa, a 140 kilómetros de Guadalajara, es el primero que consigue el ciclomontañismo. Hace cuatro años, en los Juegos de Río de Janeiro, Páez estuvo ausente de la carrera.